「第三章：九十韶光如梦里」
这一夜，她睡得很沉，鼻息间缭绕着沉香味儿。是叔父身上一贯的气味。
她做了两个很长的梦。
梦里，是明府的翻檐，小亭，碧天，白云。她坐在叔父为她编制的秋千上，晃悠悠的荡着。裙裾飘动，长发风扬，她望着透彻干净的天，午后的阳光暖暖的……感觉已经很久很久没有这样欢悦快乐过了。
另一个梦里的他眉目温柔，一如那段触及不到的遥远时光，他说：“叔父回来了。”
梦里，红尘春暖的时候，她还看到了一场十里红妆。
醒来的时候，天刚明。柔和的晨曦深浅不一的从半开的绮疏泄进来，映出空气中静静浮动的微尘。窗棂上偶有一只雀鸟扑棱落下，叽喳的叫了一会，又灵动的飞远。
她眼中有丝迷惘却流溢着光彩，这一刻心中很平静很安闲。
如果，就能这样什么也不想，从此浮生日闲，于她而言，也很好。
“你醒了？”耳畔传来一道平稳沉静的声音。
明衾月眉梢极细微一蹙，有些画面像水一样慢慢在脑海涌现，她瞳孔渐渐收缩，嘴唇动了动，复又一抿。
“嗯。”极轻的一声。
楚衍略为沉吟：“太医说了，你身子不好今后需得以药调养。”
“好。”音落，脸侧有丝温热伴着细微的疼痛袭来。他指腹轻缓的摩挲着微是红肿的肌肤：“你脸上的伤，可是明憬渊给的？”
“是。”她半阖了眸子，唇角扯出一个笑，却觉得心里沉沉的，很倦乏，笑着太勉强自己，便又隐了下去：“我教人害了周氏二女腹中的孩子……周淑妃虽失足落水而死，可我的痛总要有人偿了去不是？她死了，那便由她的妹妹替她抵了这过错吧。”
楚衍的指顿在她的眉尾处，神色难辨。良久，他突然用手抬起明衾月的下巴，声音沉郁暗哑：“你是不是……喜欢明憬渊？”
明衾月掀眸看着他，眼底骤然一凝。许久，渐渐微妙复杂，夹杂着痛楚。光洁的额间渗出细细薄汗，面容在晨曦的映照下是几近透明的惨白。声线颤抖，像是在极力忍耐着什么：“楚衍，你知道吗………”她神色空洞绝望，极倦的闭了眸子：“我爱他……整整九年！在颐梅园一事后那七个生死挣扎的日夜里，若不是想着他，我是撑不过的。”她抬手掩住双眼，天地便随之昏暗。榻尾处垂挂的流苏在微风中无力的晃荡。
“可是……就在前日夜里，他彻底抛弃我了。”她的话敛着极沉重的痛，却像窗外恰时飘零的一片叶子般轻。只是，也似那落了的叶透着萎败的气死。
手掌下，她眼眸瞠得大大的，干涩而不见光亮。仿佛有什么她拿着性命去珍惜的生生给破碎了，却不知怎么办才好。她觉得心里很难过，很空洞，很凄惶，压抑着很想哭出来，眼睛却涩涩的，不见一丝水光。
她想，她同明憬渊……再也回不去了。
楚衍双眉紧锁，拉开她眼眸的手，又用力扣着她双肩。眼角眉梢都染着难以明喻的痛。他紧紧凝着女子绝望空洞的眼，声音低沉而冰冷：“明衾月，我突然在想……我给你的情意，你是否承得起？”你是否配承得起。
他闭了闭眼，神色有些疲倦，最后看了她一眼，转身离开了长明宫。
这一去。便是半年再未踏入此地。
清早，零淅落着雨，风卷花叶扑来一阵潮意。雨霁云敛后，绮柔的朝阳自重楼翻檐间蕴散，铺笼着浩荡巍峨的九重宫阙与一片草叶葳蕤。婢子卷了翠帘，疏柳低垂，莺雀清啭，风携弄来远处十里玉液池中重瓣莲清雅幽香，遥遥望去，像是闲墨淡彩的画。
此时，一名浅碧宫服的女子缓缓步入长明宫。云绣软绢鞋面被路上的雨水沁湿了些许，蕴出鹅黄鞋边，底缘处还沾了点儿残红黛绿，裙裾微动时明时隐风韵别致。她绾着云髻，发间别着攒珠丝绢花自显娴雅。女子入室娉婷行礼唱安后，便静默立着，处处寻着礼，颜色恭谨。
明衾月侧倚着引枕，墨发仅用艳红的芍药花枝半绾着，神色慵懒惺忪，俨然一副初醒不久的样子。睁眸看了流云一眼：“坐罢。”声音清清软软，听不出什么情绪。
闻言，流云却蹙了蹙眉，走到镂空雕纹的瑞兽金炉旁：“娘娘宫里新入的婢子许是不灵谨，连香都忘了焚。”说着执起银匙往里添了白沉香。尔后，走到明衾月旁侧端正入座。
明衾月一手揉了揉额侧，神色微有几分不耐：“如今，你已是贵嫔，何必自降身份替我宫里添燃香料……此番你来，有何话要说我听着便是，莫要再拿腔势委屈费时。”
流云脸色泛白，想要解释什么，又思及明衾月最后一句话，便不好发作。凝神抿唇，沉吟半响方言：“娘娘可知，皇后一系的百里世家与一众权贵门阀已联合，欲向明氏动手。”
她还说：“明氏早年虽见式微，但她入宫得宠便渐又兴起，后联亲周氏，为各世家忌惮。加之你在后宫荣宠不衰，皇后与陈贵妃等妃嫔也早生怨怼。然一开始他们是本欲除你，但见你如今失宠，便改了计划，杀明氏家主……总之定要断明氏一臂教其元气大伤。”
末了，临走之时，像怕是明衾月不信她，又道，因那日皇上酒醉之缘她虽暂得圣宠，依附皇后，但心底却始终视明衾月为主子，故而此番一说。
待她走后，明衾月阖上眸子，流云其实无须顾及她会生疑。凡是有关明憬渊，怎容她不信。
她不敢去赌，拿他的性命去赌。
*
意念捕捉感应到这，我骤然睁眸，眼微瞠。仿佛预料到什么，喃道：“一月前，有些个宫娥宫侍以为明衾月失宠便冲撞了她，后皆无好果。整个皇宫稍为明事的人都察觉是楚皇动的手，只有向来不理外事久居长明的明衾月不知晓罢了。然，如此庇护，流云她怎么这般言说。”
无歌握住我的手，嗓音低沉缓言：“既有了一个因，便终有一果。千央，继续吧。”
我紧紧蹙眉，有些不安，闭上了眼……
*
明府——
周氏婉素一把将手中画卷铺开在明憬渊面前，厉声质问：“明憬渊，你从来只当自己对明衾月毫无情意，可你自己的心又真如你想吗？”
明憬渊沉静地看着那张出自他手的画。其间所绘阳光和煦，花开明艳，青衣少女衣袂飞扬悠悠的荡着秋千。这是明衾月未入宫时的模样。
明憬渊微敛眉目：“不过是一幅画。”他声音清淡，远处的风拂过珠帘，泠泠作响。不过是一幅画，能说明什么？
周婉素倏地出笑，眸露冷嘲，她转过身去：“明憬渊你自欺欺人也好，可你要知道，我才是明氏的主母，你的妻室。而明衾月……是害死你我孩儿的人！”
烛火一曳一曳，她背影有几分冷峭，言语透着丝丝凄厉，而身后的人却一言不发。其实，她也早已猜到明憬渊是因何缘由娶她。
昔日，明衾月入宫，一年后便隐有流言说其行事乖戾狠毒恃宠而骄，明憬渊虽不愿相信，却亦深知宫中恩荣反复，担忧明衾月有朝失宠，权势已然式微没落的明家保不住她，方才想到结亲周氏。明氏传袭九代，到了这一脉，不论旁主系，有经事之能的寥寥甚少，明憬渊无心为官，却注定成为下一任家主。而近年，他尽力操持振兴明家，虽是他本该承担的责任，但如此作为无不心系着明衾月。
独自回到房间，周婉素从墙上暗格处取出一封信。窗棂上一只白鸽扑棱于上，她缓缓走过去将信入笺，复而放飞信鸽。她面容上满是冷漠，还有些许狠戾。
明憬渊，纵使你如此隐忍用情，你也还是护不住她。
明衾月去找楚衍时，他眼里隐敛着惊喜，却因她的话逐渐冷却，眼角眉梢料峭而冰冷。
她抑住心里的不忍，清清淡淡的开口：“十日后的国祭，臣妾愿与皇上同去皇陵。”
楚国每三年会举行一次国祭，而历来只有帝后能与帝王同去。楚衍待她很好，她不可能要求楚衍动手除去楚国第一大世家百里氏，毁了楚国一脉根基。而密送给明憬渊的那封信却被原封给反送回来……她不知该怎么办，这亦是如今唯一能行的法子。
楚凝睇着她，良久，声音是结了寒霜的冷：“如今，你想要玩弄什么招数？………为了明家，还是明憬渊，打压百里一氏？”
明衾月眸色极细微一变，端端正正的跪下，低敛着眉目，声无波澜：“请皇上允愿。”
他眉紧蹙，眼眸一片汹涌深沉的幽黑，像是克制忍耐着什么，声音硬寒：“是不是，我给你的太多了，以至你到了这般肆意滥行的地步？”
她跪伏于地：“请皇上允愿。”
他转身背向明衾月，一室寂然。
良久，“好。”极沉的一个字。